Вторая половина XX века характеризовалась началом "информационного взрыва", то есть необходимостью обрабатывать огромное количество информации. Для сбора, хранения, использования и распространения большого объема информации необходимо было специальное устройство. Таким устройством явился компьютер (электронная вычислительная машина, ЭВМ). В настоящее время компьютеры представлены практически во всех областях жизни человека. Для того чтобы полно оценить влияние компьютеров на жизнь человека и его будущее, необходимо понять, как проходила их эволюция.